일인 미디어 스토리기업 경영포럼

노키아의 라지브 수리 CEO(최고경영자)는 지난달 24일(현지 시각) 스위스 다보스 포럼에서 깜짝 발표를 했다. 향후 1~2년 안에 암 조기 진단이 가능한, 손목에 차는 웨어러블(착용형) 기기를 내놓겠다는 것이다. 수리 CEO는 "몸에서 악성 종양이 생기는 바이오마커(몸 안 변화를 알아내는 지표)를 확인하는 기술 개발에 성공했다"며 "몸속 정상 세포들이 암세포로 변하는 것을 수개월 전 예측하는 웨어러블 기기 개발이 완성 단계에 진입했다"고 말했다. 1990년대 세계 휴대폰 시장 강자였던 노키아는 통신장비와 사물인터넷(IoT), 클라우드(서버 임대 서비스)로 전환한 데 이어 최근에는 웨어러블 헬스케어 기기로 영역을 넓히고 있다. 올해 콜레스트롤과 혈당을 측정하는 웨어러블 기기 상용화도 앞두고 있다.

스마트폰의 보조 기기에 머물렀던 웨어러블 기기가 '토털 헬스케어 의료 기기'로 진화하고 있다. 심박수·운동량을 측정하던 단순 기능에서 벗어나, 대형 병원에서나 가능했던 암이나 심장 부정맥·당뇨 등 각종 질환 진단을 환자 스스로 간편하게 할 수 있도록 진단 기술이 발전하고 있는 것이다. 인공지능(AI)으로 착용자의 심리 상태를 파악해 자살까지 막아주는 웨어러블 기기도 나올 전망이다. 블룸버그는 "암과 같은 중병을 집에서 간편하게 진단할 수 있게 될 경우 헬스케어 산업이 의사·병원 중심에서 환자 중심으로 빠르게 재편될 것"이라고 분석했다.

◇웨어러블 기기, 암·심장병도 잡아낸다

그동안 삼성전자·화웨이·애플·핏비트 등이 개발한 웨어러블 기기는 맥박이나 이동 거리, 운동량을 측정하는 기능이 대부분이었다. 스마트 워치에서 주요 기능도 아니었다. 하지만 생체 정보 진단 기술이 급격히 발전하면서 소형 웨어러블 기기들이 고가의 진단 장비를 대신하기 시작했다. 시장조사기관 IDC는 세계 웨어러블 의료 기기 시장 규모가 2020년 46억달러(약 5조원)에 이를 것이라고 내다봤다.

세계 최대 의료기기 기업인 미국 메드트로닉은 심장 부정맥을 진단하는 조끼 형태의 웨어러블 기기를 개발해 지난해 미국식품의약국(FDA)으로부터 판매 허가를 받았다. 그동안 부정맥은 병원에서 환자 가슴에 전극을 대고 전기를 가하는 방식으로 검사했다. 메드트로닉이 개발한 부정맥 진단 조끼에는 252개의 전극 센서가 탑재돼 있어 옷처럼 입어 수 분 만에 심방과 심실을 검사할 수 있다. 이 장비는 현재 미국 30여개 대형 병원에서 사용하고 있다. 미국 의료기기 업체 얼라이브코르도 지난해 12월 FDA로부터 심전도 검사가 가능한 스마트 워치의 판매 승인을 받았다. 시곗줄에 부착된 센서에 엄지손가락을 대면 바로 심전도 측정이 된다. 심전도 검사를 수시로 해 심방세동을 조기 진단하면 뇌졸중을 예방할 수 있다.

혈당(血糖)·혈압 검사를 간소화하는 웨어러블 기기도 활발하게 개발되고 있다. 구글은 글로벌 제약기업 노바티스와 함께 눈물 속 포도당을 수시로 체크해 당뇨 여부를 검사하는 스마트 콘택트렌즈를 개발하고 있다. 일반 콘택트렌즈에 고성능 센서를 심어 당 농도를 재는 방식이다. 국내에서도 관련 연구에서 성과를 거두고 있다. 박장웅 울산과학기술원 교수는 지난달 25일 눈물에서 포도당을 감지하면 LED(발광다이오드)가 켜지는 스마트 콘택트렌즈를 개발했다고 국제 학술지 사이언스 어드밴스를 통해 발표했다. 렌즈 센서가 눈물 속 포도당 농도에 따라 LED 밝기를 달리해 당뇨 여부를 알려준다. 애플은 스마트워치인 '애플워치'에 혈당과 혈압을 수시로 체크해주는 기능을 탑재하기 위한 연구를 진행하고 있다.

◇미래에 인공지능과 결합해 심리 파악까지

웨어러블 의료기기의 궁극 목표는 ‘AI와의 결합’이다. 생체 정보를 빅데이터 분석을 통해 생활 전반에 변화를 주는 것이다. 마이크로소프트는 아마존의 AI 비서 알렉사를 도입해 착용자의 심리 상태를 파악하는 웨어러블 기기를 개발하고 있다. 착용자가 심정지 등으로 갑자기 쓰러지거나 위급 상황이 발생할 경우 자동으로 가까운 병원에 알리거나, 불안·우울증 등 감정 상태를 진단해 경고 메시지를 보내는 기술도 개발되고 있다. 자폐아 치료를 목적으로 하는 웨어러블 기기도 나올 전망이다. 글로벌 IT(정보기술) 시장조사기관 가트너는 “AI 시스템의 발전으로 개인용 웨어러블 기기가 인간의 감정을 더 잘 파악할 수 있게 될 것”이라며 “3~4년 뒤에는 웨어러블 기기 덕분에 사용자의 수명이 평균 6개월 연장될 것”이라고 밝혔다. 신정훈 한양대 의대 교수는 “환자들이 매일 병원에서 검사를 받을 수 없기 때문에 웨어러블 기기는 자칫 늦게 발견할 수 있는 질환을 조기에 찾게 하는 데 큰 도움을 줄 것”이라고 말했다.

SNS(소셜미디에)에 글을 쓰고 '좋아요'를 받으면 돈을 버는 신(新)시대가 도래했다. 블록체인(분산원장기술) 기반의 SNS를 활용한 '스팀잇'이 대표적이다. 앞으로 코닥, 텔레그램 등도 블록체인과 가상통화를 활용한 새로운 사업을 모색 중이어서 그동안 한정된 공간에서만 돈을 벌었던 콘텐츠 제작자들에게 새로운 기회가 생길 것으로 보인다.

2016년 정식 서비스를 시행한 '스팀잇'은 SNS에 글을 올려 페이스북의 '좋아요'와 같은 '업보트'(upvote)를 받으면 가상통화(스팀·스팀달러·스팀파워)가 지급되는 새로운 서비스다.

네드 스캇 스팀잇 창업자는 "저자에게 제3자나 광고 없이 콘텐츠 그 자체로 수익을 창출할 수 있도록 하고 싶었다"며 "좋은 사람들을 플랫폼으로 끌어들이고 긍정적인 온라인 커뮤니티를 구축하는 것이 목표"라고 서비스 출시 배경을 밝혔다.

콘텐츠를 검열하지 않고 좋은 콘텐츠 제작자에게 직접 수익이 돌아가게 하는 게 스팀잇의 목표다. 그동안 페이스북 등 대부분의 SNS는 사용자가 작성한 콘텐츠를 중심으로 커뮤니티를 제공해주고 회사가 돈을 벌었지만 콘텐츠 제작자에게는 수익이 배분되지 않았다. 이와 달리 스팀잇에서는 콘텐츠 제작자에게 보상이 주어진다.

스팀잇의 보상 시스템은 블록체인 기반으로 운영된다. 스팀잇 회원이 올린 콘텐츠도 블록체인에 기록되며 일주일 뒤엔 콘텐츠 수정이나 삭제가 불가능하다. 콘텐츠 게시 후 일주일 뒤엔 업보트를 통해 쌓은 가상통화가 블록체인 기반 시스템에 따라 자동 지급된다. 제작자에게만 보상이 돌아갈 경우 추천 활동이 저조해질 수 있어 업보트를 누른 회원에게도 수익 일부(25%)가 돌아가도록 설계했다.

스팀잇에서는 스팀(Steem), 스팀달러(Steem Dollars), 스팀파워(Steem Power) 등 세 가지 가상통화가 유통된다. 스팀잇은 가상통화 시세가 급등락하는 것을 막기 위해 세 가지 종류의 가상통화를 유지하며 일정한 규칙에 따라 교환할 수 있도록 설계됐다.

우선 스팀파워는 스팀잇을 유지하는 동력으로 커뮤니티 내 영향력을 의미하는데 스팀파워를 많이 보유할수록 콘텐츠 투표에 주어지는 보상도 커진다. 스팀을 구매해 스팀파워를 높이거나 스팀파워를 팔아 스팀을 받을 수 있다. 스팀달러는 스팀의 파생상품으로, 안전자산 역할을 하는데 최소 미국달러(USD) 1달러 가치가 보장되도록 설계됐다. 콘텐츠에 대한 보상은 스팀달러나 스팀파워 중 일정 비율로 선택해 받을 수 있다.

무엇보다 좋은 콘텐츠를 작성해야 더 많은 보상을 받기 때문에 고품질 콘텐츠가 많아지는 구조다. 또 블록체인 기술 기반이기 때문에 높은 보안성은 물론 데이터가 지속적으로 보관된다는 점도 강점이다. 운영사가 망해도 서비스는 유지되며 사용자들이 데이터를 잃어버리게 되는 일도 막을 수 있다.

◇블록체인 기반 사진(코닥원)과 뉴스(시빌) 플랫폼도 등장=스팀잇 이외에도 '제2의 비트코인'으로 불리는 이더리움 기반 SNS '아카샤(Akasha)'도 있다. 올린 게시물이 인기를 얻으면 이더리움를 받을 수 있고 글을 올리거나 수정·삭제할 때마다 일정 수수료를 지불해야 하는데 이 비용은 서비스 플랫폼을 유지하는 데에 사용된다.

'필름의 대명사'였던 코닥은 지난해 말 자체 가상통화인 '코닥코인'을 발행했다. 사진작가들이 자체 사이트인 '코닥원'에 사진을 올리면 코닥코인을 매개체로 저작권 수입을 창출할 수 있는 블록체인 기반 시스템이다. 사진작가와 구매자가 블록체인에 저장되고 구매자가 해당 사진을 인화하면 사진작가에게 바로 저작권료가 지불되도록 하는 구조다.

지난해 6월엔 미국에서 블록체인을 기반으로 한 뉴스 플랫폼 '시빌'(civil)도 선보였다. 이 플랫폼은 기자와 독자가 직접 뉴스를 거래 할 수 있게 한 오픈마켓으로, 광고주의 입김이나 정치적 외압, 검열과 포털의 영향으로부터 자유로울 수 있다는 장점이 있다. 또 기자가 특정 언론사에 속한 것이 아니어서 오직 독자만을 위해 언론 활동을 할 수 있다.

시빌은 가상통화인 'CVL토큰'을 매개로 해서 뉴스를 생산·소비한다. 콘텐츠를 만드는 모든 사람이 뉴스룸 제작자이며 독자는 CVL토큰으로 기사 열람권을 살 수 있다. 언론계 전문가로 구성된 '저널리즘 자문위원회'와 기사의 사실을 확인하는 '팩트체커'들이 있어 사실 확인 작업에 나선다. 이들 역시 CVL토큰을 매개로 자신의 역할을 수행한다. 현재 이더리움을 기반으로 해 뉴스 플랫폼을 만들고 있는 것으로 알려졌다.

송학주 기자 hakju@mt.co.kr, 남궁민 기자 serendip153@mt.co.kr